Sommige wandelingen zijn gewoon mooi. Andere nemen je dan weer mee terug een stuk in de tijd. Het Boerenkrijgpad in Meerhout (en een stukje Balen-Hulsen) doet eigenlijk allebei. Tijdens deze lus van 10,2 kilometer stap je langs een eeuwenoude kerk, een historische hoeve, mysterieuze landduinen en plekken waar ooit Brigands vochten tegen de Franse overheersing.
Een wandeling met een stevig verhaal dus, maar tegelijk ook eentje waar je vooral kan genieten van rust, natuur en die typische Kempense charme.
Praktische info
- Startlocatie: Sint-Trudokerk | Sint-Trudoweg 3
- Parking: Eikenboomlaan | gratis parkeren | elektrisch laadpunt auto’s
- Afstand wandeling: 10,2 kilometer
- Knooppunten: 78 – 77 – 76 – 71 – 18 – 17 – 89 – 28 – 75 – 29 – 19 – 95 – 96 – 21 – 17 – 18 – 59 – 60 – 39 – 74 – 97 – 68 – 69 – 72 – 79 – 78
- Horeca onderweg: Bezoekerscentrum GroteNetewoud
Starten aan een van de mooiste kerktorens van de streek
Deze Boerenkrijgpad wandeling vertrekt aan de Sint-Trudokerk. De indrukwekkende baroktoren werd gebouwd na een zware brand in 1679 en steekt nog altijd trots boven de omgeving uit.
Wie goed kijkt, ziet dat de onderbouw veel ouder is. Die Romaanse basis dateert van rond 1100 en heeft nog steeds muren van anderhalve meter dik in ijzerzandsteen. Boven de ingang prijkt het wapenschild van de abdij van Maagdendaal, met twee dolfijnen en een zeskantige ster.
Ook het kerkhof en de ommuring zijn beschermd erfgoed. Je vertrekt hier dus letterlijk vanuit een stukje geschiedenis.
In de voetsporen van de Brigands
De naam van deze wandeling komt natuurlijk niet zomaar uit de lucht vallen. Onderweg passeer je plekken in Meerhout die allemaal verbonden zijn met de Boerenkrijg van 1798, de opstand van Vlaamse boeren tegen de Franse bezetter.
Een belangrijke locatie onderweg is de Monnikenhoeve. Tijdens de Boerenkrijg woonde hier de familie Grietens-Van Haecht. De hoeve zelf behoorde vroeger toe aan de abdij van Maagdendaal, maar werd tijdens de Franse overheersing aangeslagen als zogenaamd zwartgoed.
Plots krijgt zo’n rustige Kempense wandeling dus een heel andere laag.
Wandelen door een oeroud duinenlandschap
Wat deze route extra bijzonder maakt, is het landschap. Tijdens de laatste ijstijd (ergens tussen 70.000 en 10.000 jaar voor Christus) kreeg de Kempen zijn huidige vorm. De wind blies enorme hoeveelheden zand over de vlaktes, waardoor landduinen ontstonden. En die zie je hier vandaag nog altijd.
De bekendste is zonder twijfel de Kopberg, op grondgebied Balen-Hulsen. Het is een van de hoogste duinen van de regio én een historische plek waar tijdens de Boerenkrijg verschillende Brigands sneuvelden.
Maar ook zonder die geschiedenis blijft het een fascinerend stukje natuur. De combinatie van zandgrond, mossen, heide, grassen en dennenbossen geeft de omgeving bijna iets on-Kempisch. Op droge dagen zie je soms zelfs nog kleine verstuivingen ontstaan.
Rust, natuur en brede paden
Verwacht hier geen spectaculaire hoogtemeters of technische stukken op deze wandeling. Het Boerenkrijgpad is vooral een rustige en afwisselende wandeling over brede bospaden, zandwegen en landelijke weggetjes. De mix van natuur en erfgoed maakt deze tocht verrassend veelzijdig.
Ideaal dus om:
- een frisse neus te halen
- onderweg wat geschiedenis op te snuiven
- rustig te wandelen met het gezin
- of gewoon even te ontsnappen aan de drukte
Goesting in Meerhout-tips
Bij de start van deze wandeling liggen er heel wat horecazaken zoals ijs Guba of taverne De Kroon. Na een kleine kilometer passeer je het bezoekerscentrum van het GroteNetewoud. Daar kan je bij de oude watermolen terecht voor een drankje. Daarna kom je geen horeca meer tegen, dus zorg zelf voor een drankje voor onderweg.
Disclaimer: deze wandeling volgt de wandelknooppunten en kwam tot stand door VVV Meerhout en Gemeente Meerhout en staat vermeld in het gratis Wandelen in Meerhout boekje.
