Meerhout krijgt in juni 2027 een nieuw wandelpad. Het Peer Plimp-pad wordt een lusvormige wandeling van ongeveer 2 Ã 3 kilometer die wandelaars langs enkele opvallende plekken brengt. En de eerste voorbereidingen zijn nu al gestart.
Het wandelpad start hoogstwaarschijnlijk aan de parking aan de Eikenboomlaan en neemt wandelaars mee op ontdekking door Meerhout. Onderweg staan onder meer de Sint-Trudokerk, het Marktplein, de Watermolen en het Grote Netewoud op het programma. Het wordt een relatief korte lus die verschillende stukjes van Meerhout met elkaar verbindt.
Centraal in het nieuwe pad staat het verhaal van Peer Plimp. Dat is de bijnaam van de Meerhoutse molenaar Petrus Vermeerbergen. Begin twintigste eeuw gebruikte hij de kracht van de Grote Nete niet alleen om zijn watermolen te laten draaien, maar ook om elektriciteit op te wekken. Dat maakt hem tot een opvallende pionier in het verhaal van duurzame energie in Meerhout. De elektriciteit die hij met zijn installatie produceerde, werd gebruikt om woningen in het centrum van het dorp van stroom te voorzien.
Ook zijn bijnaam heeft rechtstreeks met elektriciteit te maken. Wanneer Peer ’s avonds de molen stillegde, werd ook de elektriciteitsproductie onderbroken. De lampen in de aangesloten huizen begonnen dan te flikkeren of ‘plimpen’ op zijn Merrets. Voor de Meerhoutenaren was dat het signaal dat de molen zou stoppen.
Nu al zichtbaar in Meerhout
Hoewel het wandelpad zelf pas in juni 2027 officieel geopend wordt, komt het project nu al tot leven. Er wordt gestart met de realisatie van drie grote muurschilderingen die verspreid langs het toekomstige wandeltraject zullen verschijnen.
De murals worden een opvallend onderdeel van de wandeling en moeten het verhaal van Peer Plimp en Meerhout op een hedendaagse manier zichtbaar maken. Zo krijgt het project niet alleen een historische, maar ook een artistieke insteek.
Het project wordt gerealiseerd met steun van LEADER Kempen Zuid dat er zo’n 12.000 euro voor zal uittrekken. Het doel is om het lokale verhaal op een toegankelijke en kindvriendelijke manier tot leven te brengen. Natuur, erfgoed en duurzame energie vormen daarbij de rode draad.
De Watermolen en de Grote Nete vormen een belangrijk onderdeel van het verhaal. Hier wordt duidelijk hoe de kracht van water vroeger al werd ingezet als energiebron. In het Bezoekerscentrum Grote Netewoud is bovendien nog het historische schakelbord van de elektriciteitsinstallatie van Peer Plimp te bekijken.
Wie de komende maanden door Meerhout wandelt, kan dus al uitkijken naar de eerste sporen van het nieuwe Peer Plimp-pad. De volledige wandeling volgt in juni 2027.
