Van plan om af te zakken naar Meerhout? Dan hebben onze locals deze 10 niet te missen hotspots en activiteiten voor jullie geselecteerd.
Natuurpark Grote Netewoud
Meerhout en de omliggende gemeenten Mol, Geel en Balen herbergen prachtige natuurgebieden. Samen vormen ze natuurpark Grote Netewoud. De enige echte toegangspoort van dat park ligt in Meerhout aan het bezoekerscentrum met de 17de eeuwse watermolen als blikvanger. De rivier de Grote Nete stroomt letterlijk door het gebouw. Hier starten en passeren heel wat wandelroutes en fietsroutes.
Het Totterpad
Vlakbij de watermolen ligt het kleinste natuurgebied: de Vloyen of de Vloei. Dit voormalige overstromingsgebied werd ontsloten door de bouw van de spannende Totterbrug. Wandelen over de nieuwe boomstambrug is avontuurlijk – zeker voor kinderen – net als de rest van het Totterpad (1,6 km). Volg er de sporen van Bernard de bever, ravot in de speeltuin of plons tijdens de zomer met je voeten in het water aan het mini-strandje.
Historische marktplein van Meerhout
Meerhout heeft een prachtig marktplein. Blikvanger van het driehoekige plein is de eeuwenoude kiosk. Die werd gebouwd op de plaats van een vroegere pensenpoel. Dat is een soort waterput voor mens en dier. Het plein wordt omgeven door groen, zitbankjes en terrassen. Het werd ooit nog uitgeroepen tot gezelligste plein van de provincie Antwerpen. Ieder jaar kan je er in augustus genieten van optredens tijdens een gratis dorpsfeest: de Kattenfeesten. Hier kan je ook verschillende horecazaken terugvinden.
Fietsen langs de boeren
Meerhout (en de ganse Antwerpse Kempen) is de ideale plaats om te fietsen. Zo is er de Drieprovinciënroute (63 kilometer) die je langs 6 gemeenten en 3 provincies brengt. De Monumentenroute (33 km) gidst je dan weer langs verschillende monumenten en kunstwerken in Meerhout. Onze favoriet is de fietsroute Langs ‘t Geleeg. Het is een echte ontdekkingstocht die je laat kennismaken met de vier gehuchten, verschillende landbouwbedrijven en de Meerhoutse molens.
Meerhout, een echt wandeldorp
Je kan kiezen uit een heleboel wandelingen die zijn aangesloten op de knooppunten. De lussen zijn zo’n 8 tot 15 kilometer lang en liggen vooral in groene gebieden en onverharde wegen. Tijdens de Baggeren langs Meerhouts oorlogsgebied route (11 kilometer) ontdek je dan weer de plaatsen die een band hebben met de tweede wereldoorlog zoals het Kapelletje van de Engstraat of het Kasteel van de Roye.
Een vleugel … dat eigenlijk een staartstuk is
Nog een belangrijke plek uit WOII is De Vleugel in De Donken. De Meerhoutenaren noemen het monument dan wel de vleugel, maar eigenlijk is het een stuk van de staart van een Britse bommenwerper. Op 14 februari 1943 stortte die neer hier in de velden. Er kwamen 3 bemanningsleden om die tot op vandaag nog ieder jaar worden herdacht met een plechtigheid.
Ravotten in de bossen: speeltuin Kinderweelde
Te midden van de bossen van de Engstraat kunnen kinderen tijdens de schoolvakanties hun hart ophalen in Kinderweelde. Deze buitenspeeltuin heeft zo’n 50 speeltuigen en mag jaarlijks tijdens vakanties en weekend 40.000 kinderen en hun ouders ontvangen. De speeltuin wordt uitsluitend uitgebaat door vrijwilligers. Arm zal je van een bezoek ook niet worden: de inkom bedraagt immers slechts 2 euro per kind. Volwassen mogen gratis binnen.
Kunst met Antoon
Kunstenaar Antoon is al een tijd overleden, maar op verschillende plekjes in Meerhout vind je nog werken van dit lokale icoon. Zo heeft ieder gehucht een symbolisch beeld van zijn hand. Naast het gemeentehuis prijkt De Marktvrouw dat – in roestvrij staal – refereert naar de vrouwen die wekelijks op donderdag naar de markt gaan. Andere werken die je kan bewonderen zijn: Bavo in Zittaart, De Wever op de Berg en De Gestelling in Gestel.
Ode aan Zjef Van Uytsel: een dorp als (g)een ander
Op het pleintje van de Weversberg & Zilderij in het gehucht Berg prijkt sinds 2022 het levensgrote beeld van kleinkunstzanger Zjef Vanuytsel. De meeste liefhebbers kennen hem van hits als Zotte Morgen of Houten Kop. Hij werd geboren op slechts enkele meters van het kunstwerk. Het beeld zelf werd ontworpen door kunstenaar en vriend van Zjef, Dany Tulkens. Op de gevel van het huis achter het plein staat een quote uit de tekst van het lied Het Dorp te lezen.
3 unieke molens
Meerhout heeft een rijk molenverleden. In elk deeldorp stond vroeger een molen en heel wat molenaarsfamilies kleurden het dagelijkse leven. Toen veel molens in de Kempen dreigden te verdwijnen, speelde Meerhout een voortrekkersrol bij de herwaardering van het Vlaamse molenpatrimonium. Meerhout telt nu drie molens. De Prinskensmolen op de Berg is de oudste windmolen van de provincie Antwerpen en de Haenvense molen kan je bewonderen in Gestel. En dan is er uiteraard ook nog de historische watermolen aan het Grote Netewoud.
