Je moet het niet altijd ver zoeken om een verrassend mooie fietstocht te vinden. De Monumentenroute in Meerhout is zo’n route waarbij je onderweg ook een pak geschiedenis én mooie plekjes tegenkomt. Van oude molens en kapellen tot hoeves en oorlogsverhalen. Deze bewegwijzerde fietsroute van 33 kilometer laat je Meerhout op een heel andere manier ontdekken.
Praktische info
- Startlocatie: Markt van Meerhout
- Parking: Eikenboomlaan | gratis parkeren | elektrisch laadpunt auto’s
- Afstand fietsroute: ongeveer 33 kilometer
- Bewegwijzering: rode zeshoekige bordjes
- Type route: recreatieve fietsroute
- Ondergrond: voornamelijk verharde wegen en fietspaden
- Horeca onderweg: enkele tavernes en cafes nabij de Markt, maar je komt bijvoorbeeld ook voorbij eetcafé Maereholt op de Berg.
De route slingert door onze rustige Kempense wegen, groene stukjes natuur en gehuchten Centrum, Gestel, Berg en Zittaart. Ideaal voor een ontspannen namiddag fietsen met onderweg genoeg plekken om even af te stappen.
Fietsen door het verleden van Meerhout
Wat deze tour plezant leuk maakt is de afwisseling. Het ene moment fiets je langs open velden en natuurgebieden en even later sta je voor een eeuwenoude kapel of een monument met een straf verhaal.
Onderweg passeer je onder andere:
- de iconische Zittaartse Haenvensemolen en de Prinskensmolen op de Berg
- de vernieuwde Watermolen van Meerhout
- verschillende historische kapellen, zoals de Sint-Niklaas kapel
- oude schansen en beschermde gebouwen
- monumenten uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog
- het Albertkanaal met zijn gezellige jaagpad
De Zittaartse molen
Een van de blikvangers onderweg is zonder twijfel de Haenvense molen. De huidige molen stond vroeger in Veerle en verhuisde later naar Zittaart. De oorspronkelijke houten molen werd tijdens de Tweede Wereldoorlog opgeblazen door het Belgische leger. Vlakbij de molen zie je ook een standbeeld van Antoon: Bavo.
Het verhaal van de schansen
Meerhout kende vroeger verschillende schansen. Dat zijn verdedigingsplaatsen waar inwoners met hun vee en bezittingen konden schuilen tijdens onrustige periodes. Langs deze route ontdek je onder andere de oude schans van Zittaart en het centrum van Gestel. Dat werd eveneens op een vroegere schans gebouwd. Het geeft een beeld van hoe mensen hier eeuwen geleden leefden.
Rust en natuur in de Scherpenbergen
De Monumentenroute draait niet alleen rond geschiedenis. Je fietst er ook door mooie stukjes natuur zoals het beschermde gebied van de Scherpenbergen-Hutten en het Malesbroek. Hier vind je moerassen, graslanden, waterplassen en heel wat vogels. Dit is een van de rustigste en mooiste stukken van de route.
Kapellen en kleine monumentjes
Wat meteen opvalt tijdens deze fietstocht zijn de vele kleine monumenten en kapellen die verspreid liggen over het grondgebied van Meerhout.
Zo kom je langs:
- het Kapelleke van de Engstraat
- de Sint-Niklaaskapel
- de kapel aan de Olmsebaan
- de kapel van het Heilig Graf
Oorlogsverhalen onderweg
De route bevat ook verschillende verwijzingen naar de oorlogsgeschiedenis van Meerhout. Op de markt staat het Boerenkrijgmonument, het Heilig Hartbeeld en het Vredesmonument. Bijzonder is ook De Vleugel: een stuk (eigenlijk van de staart) van een Wellington-bommenwerper die hier tijdens de Tweede Wereldoorlog neerstortte.
Fietsen langs het Albertkanaal
Nog een fijn stuk van de route loopt langs het Albertkanaal. Je kan er heerlijk fietsen langs het brede jaagpad. Het kanaal zelf speelde een belangrijke rol in de verbinding tussen Antwerpen en Luik en blijft vandaag nog altijd een belangrijke waterweg.
Waarom deze route de moeite is
Je ontdekt plekken waar je anders gewoon voorbij zou rijden. De Monumentenroute is een rustige en gevarieerde fietstocht die laat zien hoeveel geschiedenis en erfgoed er eigenlijk in Meerhout verborgen zit.
